Bernard Le Bouyer de Fontenelle

Né à Rouen le 11 février 1657, Bernard Le Bouyer de Fontenelle devient d’abord avocat à son arrivée à Paris n 1974 mais abandonne vite. Il écrit alors pour la revue le Mercure galant (qui sera à l’origine, en 1893, de la création de la maison d’édition Mercure de France qui existe encore aujourd’hui) puis s’essaie au théâtre.

Ce genre ne lui réussissant pas, alors il s’engage au cours des années 1680 dans l’écriture d’essais philosophiques puis de vulgarisation scientifique, dont les Entretiens sur la pluralité des mondes. Ces œuvres rencontrent un grand succès, et il est reçu à l’Académie française en 1691. Six ans plus tard, il est élu secrétaire de l’Académie royale des sciences (aujourd’hui Académie des sciences) pour qui il sera chargé de rédiger annuellement l’Histoire de l’Académie royale des sciences résumant les travaux scientifiques récents.

Bernard Le Bouyer de Fontenelle, né avec une santé fragile, s’éteint finalement à cent ans moins un mois le 9 janvier 1757 après une longue vie au cours de laquelle il a eu l’occasion d’explorer différents genres littéraires, parfois avec peu de succès, d’autres fois d’avantage.

Le portrait de l’auteur est une peinture de Louis Galloche de 1723 intitulée Bernard Le Bouyer de Fontenelle.