Chrétien de Troyes

Chrétien de Troyes est un auteur majeur du XIIe siècle. Né dans les années 1130 et mort vers 1190, il serait originaire de Troyes, ce qui expliquerait son nom. Peu de choses sont connues de l’écrivain, hormis la liste des œuvres qui lui sont attribuées et les dates auxquelles il les a écrites. Il n’en reste pas moins un contributeur majeur à la littérature française.
En effet, au XIIe siècle, avec l’effondrement de l’Empire romain au Ve siècle, le latin s’effrite et sur l’ensemble de son ancien territoire se créent et évoluent des langues dites romanes. Émerge alors le roman : au départ une langue, ce terme désigne ensuite le genre littéraire qui consiste à adapter une œuvre en langue romane (dont le français).
Le roman français naît avec quatre œuvres majeures (le Roman d’Alexandre, le Roman de Thèbes, le Roman d’Énéas et le Roman de Troie) prenant pour objet la période antique. Chrétien de Troie, bien qu’il ne s’appuie pas sur cette matière antique, contribue à l’émergence et l’évolution du roman en s’inspirant, lui, des contes et légendes celtiques, notamment les légendes arthuriennes : il écrira ainsi Érec et Énide, Cligès, Lancelot ou le Chevalier de la charrette, Yvain ou le Chevalier au lion et Perceval ou le Conte du Graal.