Entretiens sur la pluralité des mondes
Première impression de l’ouvrage : 1686
Ce livre est proposé en un feuilleton composé de 19 épisodes.
Un homme, narrateur, envoie une lettre à Monsieur L. à qui il raconte le temps qu’il a passé à la campagne chez la Marquise de G. Au lieu de parler de ses journées, il décide de raconter les soirs durant lesquels il a philosophé avec la Marquise. Ainsi, à travers six soirées, il va reconstituer les entretiens qu’il a eus avec elle et au cours desquels ils ont échangé sur les planètes, les lunes et les soleils, réfléchis sur leur composition, leur taille et la vie qu’ils pourraient (ou non) abriter et imaginé quelle vue ces habitants auraient sur le ciel étoilé.
Si les Entretiens sur la pluralité des mondes n’adoptent pas la forme de la démonstration scientifique propre aux mathématiques et à la physique, cela n’en fait pas pour autant un sous-texte faussement scientifique. Yves Jeanneret rappelle que la vulgarisation scientifique est une « réelle écriture », et cet ouvrage, bien qu’il ait plus de 340 ans, trouve un écho contemporain dans les questionnements accompagnant la diffusion de la science : comment doit-elle être racontée et à qui ?